Indochine, 1893-1896 (Mission hydrographique du Haut-Mékong)
Sources :
FR ANOM Fonds ministériels, Série Géographique Indochine Ancien Fonds 311 et 312 ; Service géographique et des missions 108 et 116
FR ANOM Indochine Gouvernement général dossiers 5775-5779, 5782, 10243, 11074, 12664, 13497, 23346
Service historique de la Marine CC7/4emoderne/236/7
Annuaire de la Marine, 1890 et 1900
FR ANOM BIB SOM F49, Album de la Mission hydrographique du Mékong
ASEMI, Société de géographie
Légion d'honneur LH19800035/451/60298 pour Simon ; LH2343/12 pour Robaglia
Bibliographie :
"L'œuvre française sur le Haut-Mékong de 1893 à 1905" par G.E. Simon, dans Bulletin de la Société de géographie de Lille, 1906
Dictionnaire illustré des explorateurs, par N. Broc, Paris, CTHS, 1992
Des photographes en Indochine, dir. Philippe Franchini et Jérôme Ghesquière, Paris, Marval/RMN, 2001
Simon est le chef de la « Mission hydrographique du Haut-Mékong », avec Mazeran, Le Blévec, Le Vay (1867-?), Mercié, Py et Robaglia (1861-?). Né à Paris en 1864, Georges Simon fait l’Ecole navale en 1882. Affecté d’abord à la division navale de l’Atlantique Nord, il fait connaissance avec l’Indochine en 1888. Toutefois, entre 1889 et 1892, il participe à la conquête du Dahomey. En 1893, le gouverneur général de l’Indochine le nomme chef de la « Mission hydrographique du Haut-Mékong ». A ce titre, il est le premier navigateur à franchir les redoutables rapides de Khône avec la canonnière « La Grandière ». Il rapporte de cette mission des itinéraires, et surtout une série de clichés en partie conservés par la Société de géographie de Paris, mais publiés par le ministère des Colonies. Le tout a permis le dessin de la carte complète du grand fleuve de l’Asie du Sud-Est : celle-ci est l’œuvre des « sergents-dessinateurs » Paul Charles Emile Leroux, et Victor Tourdias, et du lieutenant de vaisseau Le Vay, qui, au sein du Service géographique du ministère des Colonies, vont traduire le matériel rapporté par Simon et en faire le premier atlas complet du Mékong. Simon entre ensuite aux Messageries fluviales de Cochinchine, dont le directeur est Blanchet, et en devient "directeur d'exploitation". Georges Simon est mort à Paris en 1931. Léon Marie Le Vay, né le 13 mai 1867, est entré en service en 1884 et est nommé enseigne de vaisseau en 1889. Le lieutenant de vaisseau Georges Antoni Jean Robaglia, né le 1er juin 1861 à Sceaux près de Paris, est entré en service en 1877 et est lieutenant de vaisseau en 1887. Il est titulaire de la Légion d'Honneur. Charles Henri Mazeran, est un jeune enseigne de vaisseau à l'époque de la mission. Le Blévec a été plus tard le chef de la "mission hydrographique du Niger". Plusieurs des clichés de Simon, ou ceux de ses amis de la Mission, car il est difficile de déterminer la part de chacun, sont publiés par Marthe Bassenne.
